文学是社会现实的反映，文学与社会现实的关系最为密切。恩格斯说：“巴尔扎克的作品汇集了法国社会的全部历史”，巴尔扎克的《人间喜剧》被誉为“资本主义社会的百科全书”；列宁称列夫﹒托尔斯泰是“俄国革命的一面镜子”。从这个意义上来说，明清小说则无疑是中国明清社会的百科全书。本专辑精选《文史哲》杂志创刊以来发表的海内外名家有关《水浒传》、《西游记》、《金瓶梅》、《红楼梦》、《聊斋志异》的研究论文20余篇，对其思想本质、社会价值、现实意义、艺术结构、艺术价值、文学形象塑造、文学语言、文学史地位等进行了颇具新意的探讨。一册在手，即可通览《水浒传》、《西游记》、《红楼梦》等五部名著研究之精华，既能获得美妙的艺术享受，又能受到良好的艺术启迪，怡悦性情，增益睿智。
